Jean Piaget
Jean Piaget nasceu em Neuchâtel, Suíça no dia 9 de Agosto de 1896 e faleceu em Genebra em 17 de Setembro de 1980. Estudou a evolução do pensamento até a adolescência, procurando entender os mecanismos mentais que o indivíduo utiliza para captar o mundo. Como epistemólogo, investigou o processo de construção do conhecimento, sendo que nos últimos anos de sua vida centrou seus estudos no pensamento lógico-matemático.
Piaget foi um menino prodígio. Interessou-se por história natural ainda na sua infância. Aos 11 anos de idade, publicou o seu primeiro trabalho sobre a observação de um pardal albino. Esse breve estudo é considerado o início da sua brilhante carreira científica. Aos sábados, Piaget trabalhava gratuitamente no Museu de História Natural. Piaget frequentou a Universidade de Neuchâtel, onde estudou Biologia e Filosofia. E recebeu o seu doutorado em Biologia em 1918, aos 22 anos de idade. Após formar-se, Piaget foi para Zurich, onde trabalhou como psicólogo experimental. Lá ele frequentou aulas leccionadas por Jung e trabalhou como psiquiatra numa clínica. Essas experiências influenciaram-no o seu trabalho. Ele passou a combinar a psicologia experimental – que é um estudo formal e sistemático – com métodos informais de psicologia: entrevistas, conversas e análises de pacientes.
Em 1919, Piaget mudou-se para a França onde foi convidado a trabalhar no laboratório de Alfred Binet, um famoso psicólogo infantil que desenvolveu testes de inteligência padronizados para crianças. Piaget notou que crianças francesas da mesma faixa etária cometiam erros semelhantes nesses testes e concluiu que o pensamento se desenvolve gradualmente. O ano de 1919 foi o marco da sua vida. Piaget iniciou os seus estudos experimentais sobre a mente humana e começou a pesquisar também sobre o desenvolvimento das habilidades cognitivas. O seu conhecimento de Biologia levou-o a ver o desenvolvimento cognitivo de uma criança como sendo uma evolução gradativa. Em 1921, Piaget voltou a Suíça e tornou-se director de estudos do Instituto J. J. Rousseau da Universidade de Genebra.
Lá ele iniciou o maior trabalho da sua vida, ao observar crianças a brincar e registar meticulosamente as palavras, acções e processos de raciocínio delas. Em 1923, Piaget casou-se com Valentine Châtenay com quem teve 3 filhos: Jacqueline (1925), Lucienne (1927) e Laurent (1931). As teorias de Piaget foram, em grande parte, baseadas em estudos e observações dos seus filhos que ele realizou ao lado da sua esposa. Enquanto prosseguia com as suas pesquisas e publicações de trabalhos, Piaget leccionou em diversas universidades europeias. Registos revelam que ele foi o único suíço a ser convidado a leccionar na Universidade de Sorbonne (Paris, França), onde permaneceu de 1952 a 1963. Até a data do seu falecimento, Piaget fundou e dirigiu o Centro Internacional para Epistemologia Genética. Ao longo da sua brilhante carreira, Piaget escreveu mais de 75 livros e centenas de trabalhos científicos.